话春节：春节的起源与历史变迁

春节，春节，亦称新春、正旦、正朔，是以农历计算的中国传统新年，其庆祝活动又俗称过年、度岁等，是我国隆重与富有特色的传统节日之一。

名称由来

农历正月初一为一年之首，故称“岁首”，又称“年节”、“元旦”、“元正”、“元朔”、“元日”、“正旦”、“新正”、“新春”、“履新”。台湾话习称“新正”、“开正”，庆祝活动叫“过年”。

历代新年元旦日期不尽相同，夏朝以寅月（端月，以雨水为中气）初一为一年之首（寅首），商朝以丑月（腊月、全月以大寒为中气）初一为元旦（丑首），周代以子月（葭月，以冬至为中气）初一为元旦（子首），秦代以亥月（阳月，以小雪为中气）初一为岁首（亥首）。此谓改正朔。

直到汉代遵循儒家“行夏之时”之教义，汉武帝下诏推行太初历，才又明确规定正月初一为岁首，以之为夏历新年。

自此以后隋唐宋明皆以夏历正月初一为元旦。元庆之贺始于汉高祖刘邦。

民国建立以来之春节就是夏历元旦。

1912年中华民国成立，引入格里历（阳历）为新历，定格里历1月1日为新年元旦。“春节”本来专指二十四节气中的立春。

1914年1月，中华民国临时大总统袁世凯定阴历元旦为春节，自此“春节”一名就用来指阴历新年。

天文含义

中国传统历法定义冬至所在之朔望月为十一月，因北半球冬至时太阳方位偏南，这个时候日影长易于测量。古人划分黄道（地球公转太阳一圈）为四季，十二节、十二气，七十二候，称为“季节气候”。

黄道如同十二节的竹子，寅月（立春-惊蛰）对应正月。立春紧接于大寒之后，后接雨水，象征一年寒冷之时结束。华夏历法有96.9%年份以接近立春之朔日（月缺之日）为正月初一。自周朝起，以夜半子正（0:00）换日。

立春紧接于大寒之后，后接雨水，象征一年寒冷之时结束。一般以接近立春之朔日（月缺之日）为正月初一，日期一般在大寒至雨水（公历1月21日至2月20日）之间。立春则在2月4日或2月5日。